Ushebti è un termine egizio che significa “quelli che rispondono” e sono piccole statue che, nell’antico Egitto , erano depositate nella tomba del defunto. La maggior parte erano fatti di maiolica , legno o pietra, anche se i più preziosi erano scolpiti in lapislazzuli . Il suo ruolo nella religione e nella mitologia egiziana era di servire i defunti nell’Aaru (il paradiso della mitologia egizia), dal momento che gli egiziani pensavano che gli spiriti di queste statuette avrebbero funzionato per loro nell’aldilà.
Il suo nome variava con l’evolversi della lingua egiziana. Furono chiamati shabtis durante il Medio Regno , Shauabtis nel Nuovo Regno e Ushebti dal tardo periodo dell’Egitto .
Gli esemplari più antichi provengono dalla tomba di Gua a Bersha, che visse durante il Medio Regno.
Di solito erano figure mummiformi, nell’immagine del defunto, portando una zappa e, a volte, un sacco sulla schiena. Nel Regno di Mezzo erano inscritti con l’insegna 472 dei Testi dei Sarcofagi ; durante il Nuovo Regno, nella parte anteriore avevano scritto il capitolo VI del Libro dei Morti che, recitandolo, “dava loro la vita” e quindi potevano lavorare al posto del defunto.
Il numero di ustiti depositato nelle tombe variava in base al tempo e all’importanza del personaggio. Alcuni sepolcri del Nuovo Regno possedevano 365 usti , o più, corrispondenti a ciascun giorno dell’anno; più di quattrocento furono trovati nella tomba del faraone Tutankhamon (Tut-anj-Ammon), nella tomba di Seti I più di settecento, e in quella di Taharqo più di mille.
Precedenti
I precedenti di queste statuette si trovano nelle pratiche primitive delle esecuzioni rituali. Durante la dinastia I , il faraone Dyer fu sepolto con la moglie e nelle vicinanze furono rinvenuti più di trecento servitori. Alla fine della dinastia II , i sacrifici rituali furono sostituiti da riproduzioni simboliche incise sulle pareti delle tombe, statuette di portatori di offerte e servi che rappresentavano vari mestieri. Dal Regno di Mezzo viene imposto l’uso di ushebtis.
Riferimenti
- Castel, Elisa: Grande dizionario della mitologia egiziana , Ed. Aldebarán. Madrid.
- Martín Valentín, Francisco J.: The shabtys, sintesi analitica della sua origine, funzionalità ed evoluzione . IEAE.