Il Raku-yaki (楽焼) è una tecnica tradizionale orientale di fare ceramica utilitaria. Si ritiene che sia originario della Corea , tuttavia è in Giappone dove è fiorito e ha affascinato tutti coloro che hanno contatti con esso. Dalla fine del sedicesimo secolo il raku attirò i maestri del tè, influenzati dalla filosofia buddista Zen , che provarono un singolare piacere in questo consapevole ritorno al trattamento diretto e primitivo dell’argilla. Durante la cerimonia del tè i partecipanti hanno bevuto l’infuso in vasi fatti da loro stessi. Il kanji (ideogramma, equivalente alla parola) raku significa tranquillità, ma anche “divertimento” o “felicità”.
Processo Raku
I pezzi vengono portati in un piccolo forno a 900 gradi Celsius ca. (Dipende dallo smalto o dalla lucentezza usati, ci sono temperature più basse e altre più grandi di 1000 gradi). Quando gli smalti raggiungono il loro punto di cottura, vengono portati fuori, in uno stato di incandescenza e accuratamente depositati, con l’aiuto di pinze di ferro, in un contenitore pieno di trucioli di legno (puoi usare anche foglie o foglie secche dell’albero) . Il contatto con questo mezzo brucia il chip, foglie o carta e genera un’enorme quantità di fumo che entra nel pezzo e ne diventa parte. Gli smalti (ossidi) con cui sono stati dipinti i pezzi forniscono una parte dell’ossigeno per questa combustione, diventando così (ridotti) in metallo puro, che conferisce l’aspetto caratteristico a questa ceramica. Dopo diversi minuti, il processo chimico viene risolto abbassando bruscamente la temperatura con acqua. Alla fine, si ottengono tonalità, trame, sfumature e colori affascinanti che non sono mai gli stessi da un pezzo all’altro, che può andare dai rossi metallici ai colori scricchiolanti, nastrosi e iridescenti di questa tecnica.
Il Raku è, quindi, una complessa alchimia che coinvolge i quattro elementi (terra, fuoco, acqua e aria) di cui sono pezzi unici, sempre meravigliosi.
Poiché non è affatto strano che nel processo, sempre manuale, qualche pezzo sia rotto, a causa delle sue tensioni interne quando lo si posiziona nel calore, o quando si modifica la temperatura, il vasaio Raku non si affligge da questo, ma prende i pezzi con cura e ripara il pezzo fino a quando non è in condizione di essere utilizzato con le sue cicatrici in vista. Gli antichi ceramisti del Giappone hanno evidenziato queste cicatrici durante la saldatura del pezzo con metalli preziosi e in molti casi hanno dato più valore a un’opera così ottenuta. Questa tecnica è conosciuta come Kintsugi .